En informatique, on appelle “système d’exploitation” l’ensemble des programmes qui gèrent les ressources de l’ordinateur.
Il est souvent appelé également OS (de l’anglais Operating System).
Chaque action faite sur votre ordinateur est donc contrôlée en continu par le système d’exploitation. C’est lui qui va en premier lieu autoriser l’action à s’effectuer et lui allouer des ressources à cette fin. En résumé, c’est le système d’exploitation qui fait la pluie et le beau temps sur un ordinateur.
Il existe deux systèmes d’exploitation principaux : Windows et Mac.
Chacun des deux se divise en réalité en plusieurs systèmes d’exploitations différents.
Mac : ses versions et sa politique générale
Mac est édité par la société Apple. Chaque, année à l’automne, Apple sort un nouveau système d’exploitation. Ils portent tous un numéro et un nom afin de pouvoir les identifier. Vous allez ainsi avoir le système 12 “Monterey”, le 11 “Big Sur”, le 10.15 “Catalina”, le 10.14 “Mojave”, etc...
Depuis le 10.9 “Mavericks”, les noms sont donnés d’après des lieux de l’État de Californie.
Une fois qu’un nouveau système d’exploitation sort, Apple assure sa maintenance pendant plus ou moins deux ans. C'est-à-dire que durant cette période, Apple proposera des mises à jour de ce système d’exploitation qui viennent corriger des bugs et adapter l’OS à des évolutions technologiques. Contrairement à Microsoft (Windows), Apple communique très peu sur la durée pendant laquelle les OS bénéficient des mises à jour ainsi que sur l’arrêt de la production de ces mises à jour.
Windows : ses versions et sa politique générale
Windows est édité par la société Microsoft. Sa politique est totalement différente de Mac. Windows sort une version majeure quelle conserve plusieurs années (Windows 11, Windows 10, Windows 8.1, Windows 7, etc...). Environ tous les trois mois, une mise à jour est proposée pour le système d’exploitation afin de corriger des bugs et adapter l’OS aux évolutions technologiques. De petites mises à jour s’effectuent de manière beaucoup plus rapprochées, certaines “en arrière-plan” (c'est-à-dire qu’elles s’effectuent pendant que vous travaillez sur votre ordinateur sans que Microsoft vous en informe au préalable).
Microsoft définit clairement la durée pendant laquelle la société va apporter des mises à jour au système d’exploitation. Ainsi, pas de surprise. Par exemple, on savait dès la sortie Windows 7 que ce système d’exploitation serait maintenu pendant dix ans. Aussi à l’approche de ce terme, Microsoft a publiquement annoncé qu’à partir du 14 janvier 2020, il n’y aurait plus aucune maintenance sur Windows 7 et a invité les utilisateurs à passer à Windows 10.
Une différence majeure et fondamentale entre Mac et Windows : Apple crée à la fois le système d’exploitation et la machine elle-même. Lorsque vous achetez un Mac, vous achetez la machine et son système d’exploitation. Windows fonctionne différemment : Microsoft édite le système d’exploitation et ce système peut être installé sur des ordinateurs proposés par un certains nombre de constructeurs (Dell, Asus, HP, etc...). Microsoft ne maîtrise donc pas toute la chaîne et doit de ce fait être plus flexible que Mac.
Il y a des avantages et des inconvénients pour les deux. C’est à chacun de déterminer ce qui lui convient le mieux selon ses habitudes et son budget.
Il existe cependant une exception concernant les produits Surface de Microsoft.
Ici, Microsoft construit également les machines et tout comme Apple, vend des machines équipées des dernières versions de Windows.
Des choses à avoir en tête :
- L’âge de l’ordinateur
Plus les systèmes d’exploitations évoluent, plus ils demandent de ressources à votre ordinateur. Aussi un “vieil” ordinateur aura du mal à faire fonctionner un OS récent. Dans certains cas, le système d’exploitation détecte des incompatibilités flagrantes et ne vous proposera pas les mises à jour. Parfois, le système d’exploitation va considérer que la mise à jour est possible et va donc vous la proposer. Mais attention, “possible” ne veut pas dire “recommandé” ou encore “adapté”. Vous pouvez faire la mise à jour et vous rendre compte en l’utilisant que votre ordinateur est plus lent, que certaines fonctionnalités et logiciels tournent mal ou très lentement… Selon l’âge de l’ordinateur, ce sera considéré comme normal. Vous avez alors généralement la possibilité de désinstaller la mise à jour. Mais c’est souvent un signe qu’il faut remplacer l’ordinateur par un plus récent.
- L’importance de l’OS vis-à-vis des logiciels
Chaque logiciel qui est dans votre ordinateur a été développé pour un ou plusieurs systèmes d’exploitation précis. Utiliser un logiciel sur un OS non compatible peut entraîner des dysfonctionnements.
- L’importance de la maintenance de l’OS
Lorsque votre système d’exploitation propose des mises à jour, il est nécessaire de les installer. Ces mises à jour sont déployées pour corriger des dysfonctionnements et maintenir la technologie du système d’exploitation à jour.
Refuser les mises à jour, tout comme continuer à utiliser un système d’exploitation qui n’est plus maintenu par son éditeur, vous expose à un certain nombre de risques. Les technologies n’étant plus adaptées, cela peut avoir une répercussion sur les données contenues dans votre ordinateur. De même, les systèmes de sécurité de votre ordinateur étant obsolètes, vous pouvez vous retrouver sans aucune protection contre les malveillances informatiques.
- La distribution des ressources
Comme indiqué au début de l’article, c’est le système d’exploitation qui distribue les ressources aux éléments de l’ordinateur. Si trop d’actions sont demandées en même temps, le système d’exploitation va bien distribuer les ressources. Cela signifie donc que chaque action aura peu de ressources pour tourner. Parfois, ce sera vraiment trop peu pour faire fonctionner le logiciel ou l’application. C’est là que vous voyez ces fameux logiciels devenir blancs avec la mention “xxx ne répond pas”. À ce moment-là, ce n’est pas le logiciel qui est en cause, mais le manque de ressources. Il faut alors vérifier que toutes les actions en train de s’exécuter sur l’ordinateur sont bien nécessaires. Et attention : certaines tâches s’exécutent en arrière-plan sans que vous en ayez connaissance. Il vous faut alors consulter le gestionnaire des tâches pour savoir ce qui est en train d’être réellement exécuté sur votre ordinateur.